현직 장관이 선거에 노골적으로 선거에 개입했다는 의혹이 제기되었다.

경북 경산시장 선거와 관련하여, 한 지역 언론사가 실시한 여론조사에서 한나라당 후보가 뒤지는 것으로 나오자 보도되지 않도록 청탁했다는 것이다.

무소속 후보 측은 이 지역신문 고위 관계자와의 대화 내용 녹취록을 공개했다. 이 녹취록에는 최 장관이 “여론조사 결과를 도저히 수용할 수 없다......우리가 돈을 댈 테니 다른 조사기관을 선정해 새로 조사해 달라”는 내용이 포함되어 있다.

경악할 만한 일이다.

현정권이 지금까지 해 온 관권선거 사례만 해도 일일이 거론하기조차 힘든 지경인데, 급기야 현직 장관이 직접 나서서, 그것도 언론을 상대로 결코 해서는 안 될 압력을 가한 것이다. 관권선거일 뿐 아니라 언론 자유를 심각하게 침해하는 행위다.

최 장관은 자신의 행동에 대해 사과하고 응분의 책임을 져야 한다. 대통령은 이런 심각하고도 노골적인 관권선거를 자행한 최 장관을 그대로 두어서는 안 된다. 최 장관을 엄중 문책하고 즉각 해임할 것을 촉구한다.