국회 농림축산식품해양수산위원장 어기구 의원(더불어민주당, 충남 당진시)이 해양경찰청로부터 제출받은 자료에 따르면, 경정 이상 주요 간부들의 전체 근무 기간 중 현장 근무 기간이 내근 업무 기간에 비해 현저히 낮은 것으로 나타났다.

현장 근무는 경비함정 탑승, 파출소 근무 등 직접 출동과 해상범죄 대응, 국민 안전 확보 등 실질적인 치안 활동을 의미한다. 반면 내근 근무는 본청이나 지방청 등 행정·관리 중심의 사무 업무를 포함한다.

해양경찰의 주요 간부는 치안총감, 치안정감, 치안감, 경무관, 총경, 경정으로 구성되며, 조직의 실무와 현장 지휘를 담당하는 핵심 계급으로 현장 경험과 숙련도가 특히 중요하다.

자료에 따르면, 2025년 5월 기준 해경 주요 간부들의 평균 근무 기간은 25년 5개월이었으며, 이 중 현장 근무는 6년 수준에 그쳤다. 반면 본청·지방청 등 내근 부서 근무는 전체의 76%를 차지해, 간부들의 경력이 현장보다는 행정 중심으로 편중된 것으로 나타났다.

이 같은 상황 속에 현장 인력과 시설도 꾸준히 감소하고 있다. 순찰 인력이 상주하는 출장소는 2014년 168곳에서 올해 46곳으로 72% 줄었으며, 반대로 비상주 출장소는 71곳에서 177곳으로 늘었다.

한편 올해 8월 기준 해양경찰 전체 인력은 정원보다 786명 부족, 특히 현장업무를 맡는 함정·파출장소 인력은 715명이나 모자란 것으로 확인됐다.

어기구 의원은 “간부들의 현장 기피 관행이 지속되면 일선 경찰관의 사기 저하와 대응력 약화로 이어질 수밖에 없다”며, “국민의 생명과 안전을 지키는 조직이라면, 무엇보다 현장 중심의 인사제도와 조직 운영으로 바로잡아야 한다”고 강조했다.

이어 그는 “치안 수요가 갈수록 복잡해지고 있는데 현장 인력은 오히려 줄고 있다”며, “해경은 인사·조직 운영 실태를 면밀히 점검하고, 현장 중심의 제도 개선책을 마련할 필요가 있다”고 밝혔다.<끝>